MARSIGLIA, Francia — I primi accademici americani in fuga dall’America di Donald Trump verso la Francia sono arrivati.
L’Università Aix-Marseille ha presentato la scorsa settimana otto ricercatori statunitensi che erano nella fase finale di adesione al programma “Safe Place for Science”, destinato ad attrarre ricercatori che hanno subito o temono tagli ai finanziamenti sotto l’amministrazione Trump. AMU offre la promessa di un futuro più luminoso nella assolata città portuale mediterranea.
Sebbene sia la Francia che l’Unione Europea abbiano lanciato piani da milioni di euro per attrarre ricercatori d’oltreoceano da quando Trump è diventato presidente degli Stati Uniti a gennaio, l’iniziativa dell’AMU è stata la prima del suo genere nel Paese — ciò significa che gli otto ricercatori accolti sono i primi rifugiati accademici a pianificare di scambiare gli Stati Uniti con la Francia.
Parlando dal laboratorio di astrofisica dell’università situato sulla collina, il presidente dell’AMU Eric Berton ha paragonato la situazione a quella degli accademici europei che fuggirono dalla persecuzione della Germania nazista prima e durante la Seconda guerra mondiale.
“Ciò che sta accadendo oggi non è estraneo a un altro periodo oscuro della nostra storia”, ha detto.
Berton e l’ex presidente francese François Hollande hanno promosso la creazione di uno status di “rifugiato scientifico”.
Poiché la maggior parte dei ricercatori presenti al discorso di Berton non aveva ancora firmato il contratto con l’AMU, hanno richiesto l’anonimato per proteggere le loro posizioni di ricerca negli Stati Uniti qualora non venissero ammessi o decidessero di rifiutare l’offerta.
Tra i candidati c’erano James, un climatologo di una nota università di ricerca, e sua moglie, che studia l’intersezione tra i sistemi giudiziari e le democrazie. James ha detto di aver fatto domanda perché stavano “lavorando in settori sotto tiro” e soggetti a possibili tagli ai finanziamenti.
Sebbene James, che non ha voluto fosse usato il suo cognome, abbia detto di non considerare sé stesso e i suoi colleghi accademici come “rifugiati”, ha espresso profonda preoccupazione per il futuro della ricerca accademica sotto Trump.
Brian Sandberg, professore di storia alla Northern Illinois University che studia i cambiamenti climatici durante il periodo della Piccola Era Glaciale, approssimativamente tra il XVI e il XIX secolo, era già stato programmato per trascorrere un anno a Marsiglia come professore ospite. Partecipando a un workshop in città a marzo, ha appreso del programma dell’AMU e ha deciso di candidarsi.
“L’intero sistema di ricerca e l’intera istruzione negli Stati Uniti sono davvero sotto attacco”, ha detto Sandberg.
AMU ha dichiarato che 298 ricercatori provenienti da università prestigiose come Stanford e Yale hanno inviato la candidatura, nonostante il nome dell’università non sia molto conosciuto al di fuori della Francia rispetto ad alcune sue controparti parigine. Berton ha affermato che l’elevato numero di candidati dimostra l’”urgenza” della situazione oltreoceano.
L’università ha già stanziato 15 milioni di euro per finanziare il programma e sta facendo pressioni sul governo francese affinché eguagli la somma, il che permetterebbe di quasi raddoppiare il numero di assunzioni previste da 20 a 39.
Tuttavia, trasferirsi in un nuovo Paese dove l’inglese non è la lingua ufficiale è un passo importante. C’è anche la questione degli stipendi, che in Francia sono più bassi rispetto agli Stati Uniti per gli accademici, e il fatto che ci siano meno fondi per la ricerca.
Una giovane antropologa biologica ha dichiarato di essere ancora in attesa dei dettagli contrattuali da AMU prima di firmare, a causa delle discrepanze salariali, anche se trova rassicurante il fatto che il costo della vita sia più basso in Francia — soprattutto considerando che l’istruzione per i suoi due figli, che ha detto essere desiderosi di trasferirsi a Marsiglia, sarebbe gratuita.
Il presidente dell’università ha insistito sul fatto che ai partecipanti al programma “Safe Place for Science” sarebbe stato garantito lo stesso salario dei ricercatori francesi. La dichiarazione mirava a placare le preoccupazioni all’interno della comunità accademica francese secondo cui ora i fondi sarebbero stati destinati ad attrarre scienziati statunitensi, mentre i ricercatori locali si lamentano da tempo della scarsità di finanziamenti.
Ma l’antropologa biologica ha detto che una vita più spensierata potrebbe compensare un salario più basso. “Ci sarà molto meno stress in generale, politicamente, accademicamente”, ha riflettuto.
Fonte originale: https://www.politico.eu/article/meet-first-academic-refugees-fleeing-us-france-science-program/
