Studi dimostrano che l’attività fisica aiuta a mitigare i sintomi tipici dell’ADHD. Tuttavia, non tutti gli sport sono altrettanto adatti.
Sempre più adulti si fanno esaminare per sospetto di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, noto come ADHD. Spesso anche una diagnosi tardiva porta sollievo e una spiegazione per le caratteristiche di personalità con cui i soggetti colpiti combattono spesso sin dall’infanzia.
Il trattamento dell’ADHD si basa su una combinazione di farmaci psicotropici e mezzi psicoterapeutici. I pazienti sono accompagnati psichiatricamente nella terapia farmacologica. L’educazione psicologica fornisce loro conoscenze sui tre componenti principali dell’ADHD (deficit di attenzione, iperattività, impulsività) e strategie per gestirli. L’obiettivo del trattamento non è diventare asintomatici, ma alleviare le conseguenze dell’ADHD e il disagio quotidiano che ne deriva.
Oltre a queste misure, anche lo sport è prezioso. «Le evidenze degli studi sono relativamente chiare», afferma il professor Christian Mikutta, vicedirettore medico della clinica privata Meiringen nel Canton Berna. «Nel trattamento, facciamo ripetutamente esperienze molto buone con lo sport.» Anche Sarah Berger, psicoterapeuta presso la pratica Psy-Bern, che si concentra sulla diagnosi e il trattamento dell’ADHD, concorda: «Lo sport può alleviare molti sintomi tipici dell’ADHD», dice. «A livello comportamentale, l’attività fisica aiuta, ad esempio, a dissipare l’energia in eccesso, ridurre l’agitazione interna e stabilizzare l’umore.»
Cosa succede nel corpo durante lo sport?
La spossatezza è una valvola per la famosa agitazione. L’attività fisica favorisce anche il rilascio di neurotrasmettitori come dopamina, noradrenalina e serotonina. Sono esattamente quei neurotrasmettitori che nei soggetti con ADHD sono meno disponibili nella corteccia prefrontale. «Così, i pazienti ADHD spesso riescono a concentrarsi meglio immediatamente dopo lo sport», dice Sarah Berger.
«L’attività fisica abbassa anche il livello di cortisolo, riducendo quindi lo stress nel sistema nervoso», continua Berger. «Poiché la labilità affettiva e l’impulsività sono anche aspetti dell’ADHD, la riduzione dello stress aumenta l’autoregolazione emotiva altrimenti limitata.»
Anche dagli sport che richiedono abilità e concentrazione, i soggetti con ADHD traggono particolari benefici. «Un buon esempio è l’arrampicata», dice Christian Mikutta. «Se devo concentrarmi su dove è la prossima presa e dove posare il piede, entro in uno stato di flusso.» Lo stato di flusso consente alle persone con ADHD di installare quel filtro che altrimenti manca loro. Diversamente dal solito, possono quindi escludere stimoli non rilevanti.
Yoga e consapevolezza funzionano?
«Con l’allenamento basato sulla consapevolezza, prendiamo di mira il componente del deficit di attenzione», dice Christian Mikutta. «Le evidenze degli studi a riguardo sono molto buone.» Tuttavia, è una problematica paradossale. «Per i pazienti con ADHD è difficile, a causa della loro agitazione interna, fare esercizi di respirazione in posizione seduta tranquilla», dice Mikutta. «Per questo cerchiamo di trasmettere la consapevolezza in combinazione con il movimento nella clinica Meiringen. Alle persone con ADHD piace di più. Sviluppano un piacere per le modalità di consapevolezza e sono più motivati a continuare ad applicarle.»
Pertanto, le arti marziali possono essere un buon compromesso per le persone con ADHD, poiché di solito combinano concentrazione e autocontrollo con dinamismo o forza rapida. «Chi lotta con l’impulsività può beneficiare delle arti marziali strutturate, come ad esempio l’Aikido», afferma Berger.
Dove fare attenzione?
Proprio gli sport estremi come il base jumping, il downhill biking o l’arrampicata free solo esercitano una grande attrazione su alcuni soggetti con ADHD. Aumentano il rilascio di adrenalina e coinvolgono direttamente il sistema di ricompensa del cervello sensibile alla dopamina, cosa che aiuta fondamentalmente le persone con ADHD. «D’altra parte, aumentano anche il bisogno di emozioni forti e di gratificazione immediata», avverte Berger.
È complesso anche il fatto che la componente di impulsività dell’ADHD porti a una maggiore propensione al rischio. In combinazione con uno sport in cui si mette a repentaglio la propria incolumità, la mancanza di autocontrollo è un cattivo consigliere.
Interessante è anche il fatto che molte persone con ADHD scoprono da sole l’effetto focalizzante e calmante dell’attività fisica. Tuttavia, Christian Mikutta esprime un’altra riserva da tenere in considerazione: «In alcune persone con ADHD, l’agitazione interna e quindi l’impulso al movimento sono così grandi che praticano sport in modo troppo intenso e non si concedono più pause di recupero». Ciò danneggia il corpo a lungo termine. «In tali casi, consiglieremmo un supporto farmacologico aggiuntivo», conclude Mikutta.
Ma anche le forme monotone di movimento possono essere controproducenti per alcuni soggetti, poiché si annoiano rapidamente e perdono la motivazione. Lo sport di squadra ha il vantaggio di offrire una struttura chiara, da cui le persone con ADHD traggono generalmente beneficio. Tuttavia, a seconda della dinamica di gruppo e dell’elaborazione individuale degli stimoli, lo sport di squadra può anche essere travolgente – se, ad esempio, è troppo rumoroso o agitato, o se vi è un alto potenziale di conflitto tra i membri del team.
Lo sport può sostituire una terapia?
Nel mondo specialistico si è concordi sul fatto che lo sport non può sostituire una terapia completa, soprattutto nei casi di ADHD di grado medio o grave. «L’attività fisica può sicuramente alleviare i sintomi», afferma Sarah Berger. «È più efficace come parte di un approccio terapeutico multimodale che comprende anche psicoterapia, educazione psicologica e supporto farmacologico.»
Fonte originale: https://www.nzz.ch/sport/freizeitsport/nicht-nur-bei-hibbeligkeit-sport-kann-viele-adhs-beschwerden-abschwaechen-ld.1907163
